Портрет патриарха Алексия II

Патриарх Алексий II (в миру Алексей Михайлович Ридигер) родился 23 февраля 1929 года в семье священника.

В 1941-1944 годах был алтарником в храме, а также сопровождал своего отца во время посещения лагерей для перемещенных лиц, где находились тысячи советских граждан, перегоняемых в Германию на принудительные работы.

Пятнадцати лет стал иподиаконом архиепископа Нарвского Павла. В 1947 году поступил в Ленинградскую духовную семинарию сразу в третий класс, а окончив ее в 1949 году стал студентом Духовной Академии в Ленинграде.

15 апреля 1950 года рукоположен во диакона, 17 апреля 1950 года во пресвитера и определен настоятелем Богоявленского храма в эстонском городе Иыхви Таллинской епархии.

15 июля 19057 года переведен в г. Тарту, где служил настоятелем Успенского собора и благочинным Тартусского округа. 17 августа 1958 года был возведен в сан протоиерея, а 30 марта 1959 года назначен благочинным объединенного Тарту-Вильяндинского благочиния Таллинской епархии.

После смерти матери, последовавшей 19 августа 1959 года принял решение стать монахом. 3 марта 1961 года в Троицком соборе Троице-Сергиевой Лавры он был пострижен с именем Алексий, в честь Алексия , митрополита Киевского, святителя Московского.

14 августа 1961 года состоялось определение Священного Синода:"Епископом Таллинским и Эстонским быть иеромонаху Алексию (Ридигеру), с поручением ему и временного управления Рижской епархией.23 августа был возведен в сан архимандрита архиепископом Ярославским и Ростовским Никодимом.

3 сентября 1961 года архиепископ Никодим (Ротов) возглавил свою первую архиерейскую хиротонию, посвятив архимандрита Алексия в Александро - Невском кафедральном соборе Таллина во епископа Таллинского.

23 июня 1964 года был возведен в сан архиепископа; 22 декабря 1964 года назначен управляющим делами Московской патриархии и по должности -постоянным членом Священного Синода. 25 декабря 1968 года возведен в сан митрополита.

29 июля 1968 года, после кончины митрополита Ленинградского и Новгородского Антония (Мельникова) Священный Синод постановил:- митрополитом Ленинградским и Новгородским, постоянным членом священного Синода, назначить митрополита Таллинского и Эстонского Алексия, с поручением ему управления Таллинской епархией.

7 июня 1990 года митроплит Алексий был избран Патриархом. 10 июня 1990 года состоялась его интронизация в московском Богоявленском соборе.

5 декабря 2008 года предстоятель русской православной церкви , Патриарх Московский и всея Руси Алексий второй скончался на восьмидесятом году жизни.