Портрет преподобного Амвросия Оптинского

Преподобный Амвросий (в миру Александр Михайлович Гренков) родился в с. Большая липовица Тамбовской губернии в семье пономаря. Во время обучения в духовной семинарии Александр Михайлович смертельно заболел и дал Господу обет в случае выздоровления поступить в монастырь. Он поправился, но свое намерение исполнил только спуся 4 года, которые прошли в борьбе между голосом совести и привязанностью к миру.

В 1839 г. Александр Михайлович посетил троекуровского старца Илариона, который сказал ему: "Иди в Оптину. Там ты нужен". Осенью 1839 г. Александр Михайлович прибыл в Оптину пустынь и в марте 1840 г. был принят в число братства. Одним из его послушаний было чтение правила старцу Льву,который перед смертью поручил его попечению старца Макария.

В 1842 г. Александр Михайлович был пострижен в монашество и наречен Амвросием. В 1843 г. состоялось посвящение его в иеродиакона, а в 1845 г. в иеромонаха. В 1846 г. в возрасте 34 лет Амвросий становится помощником старца Макария в духовничестве. Вскоре он тяжело заболел, вследствие неспособности выполнять монастырские послушания, был выведен из штата обители.

Тяжкие болезни не оставляли прп. Амвросия до конца жизни, однако он считал их необходимыми для спасения. После кончины старца Макария иером. Амвросий становится его преемником. К келье старца Амвросия начинают стекаться за советом и утешением люди всех сословий и возрастов со всей России. По всеобщему и единодушному признанию старец был глубочайшим знатоком сокровенных движений души, опытнейшим разрешителем духовных и житейских недоумений, мудрейшим и любвиобильнейшим наставником.

В начале 1870-х гг. прп. Амвросием была основана женская Шамординская Казанская обитель для малоимущих, куда в 1890 г. старец переехал и где оставался до самой смерти.