Портрет преподобного Макария

Преподобный Макарий (в миру Михаил Николаевич Иванов) родился в семье орловских дворян. В 1810 году Михаил отправился на богомолье в Площанскую пустынь и в мир уже не вернулся.

В пустыни прп. Макарий был учеником старца Афанасия, ученика прп. Паисия (Величковского), а позже сблизился с иеромонахом Леонидом (впоследствии оптинским старцем Львом). Послушание последнему продолжилось и в Оптиной пустыни , куда прп. Макарий перешел в 1834 г. В 1836 году иеромонах Макарий был назначен братским духовником Оптиной. Семь лет прп. Макарий вместе со старцем Львом руководили духовной жизнью братии и множества мирян. При прп. Макарии широко развернулась издательская деятельность монастыря.

Личность старца Макария содействовала обращению к Православию многих русских светских писателей и мыслителей. Насельники Оптиной называли период старчествования прп. Макария золотым веком обители по причине установившегося под влиянием старца внутреннего и внешнего строя жизни братства, напоминавшего одну родную духовную семью.